벡터 a의 종점을 점 A, 벡터 b의 종점을 점 B라 하고, 벡터 p의 종점을 점 P라 하자.
b=12+(−1)2=2
이므로 ∣p−a∣=b에서 점 P는 점 A를 중심으로 하고 반지름의 길이가 2인 원 위의 점이다.

p−b의 최솟값은 점 P에서 점 B(1,−1)에 이르는 거리의 최솟값이므로 점 A와 점 B사이의 거리에서 점 P가 이루는 도형의 반지름을 뺀 값이다.
(−3−1)2+(3+1)2−2=42−2
=32
따라서 구하는 최솟값은 32이다.