주어진 식의 양변에 (x−a)2(x−13)2을 곱하면
(x−21)(x−a)(x−13)≤0, x=a, x=13
(ⅰ) a≤13인 경우
x<a, 13<x≤21이므로 a≤1일 때
f(a)는 최소가 되며 그 값은 21−13=8이다.
(ⅱ) 13<a≤21인 경우
x<13, a<x≤21이므로 a=21일 때
f(a)는 최소가 되며 그 값은 12이다.
(ⅲ) a>21인 경우
x<13, 21≤x<a이므로 21<a≤22일 때
f(a)는 최소가 되며 그 값은 12+1=13이다.
(ⅰ)∼(ⅲ)에서 f(a)의 최소값은 8이다.